В начале 1925 года в поселении Хом разгорелась дифтерия, и была необходима вакцина, которая оставалась только в городе Анкоридж. Из-за ледяного шторма и бури самолеты не могли взлететь, и было решено перевезти вакцину поездом до города Ненана. Однако от Ненаны до Хома было более тысячи километров ледяной пустыни. Жители Нома предложили снабдить собачью упряжку и полагаться на скорость и силу собачьих лап и мастерство ведущих упряжку. Первым прибыл в Ненану Гунар Кассен, чью упряжку вел Балто. Однако на обратном пути Гунар был парализован обморожением и не мог продолжать руководить командой. Балто же, который помнил дорогу, начал сам вести упряжку и повел команду обратно в город, не сбавляя скорости до благополучного прибытия в Хом. По прибытии собаки были так измотаны, что у них не осталось сил даже на лай, но зато вакцина была доставлена больным.